কিংবদন্তি "ফ্যান্টমস" জাপান এয়ার সেলফ-ডিফেন্স ফোর্সের অংশ হিসাবে তাদের যাত্রা শেষ করছে। সামরিক বিমানচালনা দ্য ল্যান্ড অফ দ্য রাইজিং সান পঞ্চম-প্রজন্মের যোদ্ধাদের দিকে স্যুইচ করছে, এবং F-4EJ হয়ে উঠছে ইতিহাস.
2020 হবে জাপানি এয়ার সেলফ-ডিফেন্স ফোর্সের জন্য আইকনিক F-4EJ বিমান চালানোর শেষ বছর। সুতরাং, 7 জানুয়ারী, 2020-এ, শেষ দুটি ইউনিটের প্রশিক্ষণ ফ্লাইট হয়েছিল, যেগুলি এখনও কিংবদন্তি F-4 ফ্যান্টমস দিয়ে সজ্জিত। আমরা 301st Fighter Squadron এবং 501st Reconnaissance Squadron এর কথা বলছি।
আরেকটি ইউনিট, 302 তম ফাইটার স্কোয়াড্রন, 19 মার্চ, 2019-এ ফ্যান্টমসে তার শেষ ফ্লাইট করেছিল, তারপরে এটিকে মিসাওয়া বিমান বাহিনী ঘাঁটিতে পুনরায় মোতায়েন করা হয়েছিল, যেখানে স্কোয়াড্রনের কর্মীরা পঞ্চম প্রজন্মের F-35A বিমানের রক্ষণাবেক্ষণ ও পরিচালনা করবে। 301তম স্কোয়াড্রন এখন তার পালা অপেক্ষা করছে, যা এই বছর মিসাওয়া ঘাঁটিতে স্থানান্তরিত হবে এবং F-35A-তে স্থানান্তরিত হবে।
দীর্ঘকাল ধরে, ফ্যান্টমগুলি যুদ্ধোত্তর জাপানি বিমান চালনার এক ধরণের প্রতীক ছিল। পঞ্চাশ বছরেরও বেশি আগে, 1968 সালে, জাপান ম্যাকডোনেল থেকে F-4EJ ফাইটার জেট অর্ডার করেছিল। মিতসুবিশি হেভি ইন্ডাস্ট্রিজ প্ল্যান্টে বিমান উৎপাদন শুরু হওয়ার কথা ছিল। যাইহোক, প্রথম 13 টি বিমান ম্যাকডোনেল দ্বারা নির্মিত হয়েছিল এবং শুধুমাত্র জাপানে একত্রিত হয়েছিল। 1972 সালের মে মাসে, প্রথম জাপানি তৈরি বিমানটি উড্ডয়ন করেছিল। মিতসুবিশি মোট 127 F-127FJ তৈরি করেছে। যাইহোক, এটি 4 তম হিকোটাই ফাইটার স্কোয়াড্রন যা 1972 সালে প্রথম নতুন বিমান পেয়েছিল।
উপরন্তু, নভেম্বর 1974 থেকে জুন 1975 পর্যন্ত। ম্যাকডোনেল জাপানে 14টি RF-4EJ রিকনাইস্যান্স বিমান তৈরি ও স্থাপন করেছিল। F-4EJ-এর বিপরীতে, জাপানে পুনরুদ্ধার বিমানের ব্যাপক উত্পাদন কখনই চালু করা হয়নি, যেহেতু এয়ার সেলফ-ডিফেন্স ফোর্সের প্রচুর সংখ্যক রিকনেসান্স বিমানের প্রয়োজন ছিল না এবং তাদের ব্যাপক উত্পাদনের খরচ অনুপযুক্ত বলে বিবেচিত হয়েছিল।
জাপানে ব্যবহৃত ফ্যান্টমের সর্বশেষ আপগ্রেড সংস্করণটি ছিল F-4EJ "কাই" ("অতিরিক্ত")। 1980 এর দশকের মাঝামাঝি। নতুন এএন/এপিজি-৬৬জে পালস ডপলার রাডার, কেন্দ্রীয় কম্পিউটার, আইএফএফ এএন/এপিজেড-৭৯ সিস্টেম বিমানটিতে ইনস্টল করা হয়েছে। এয়ারক্রাফট AN/ALQ-66 অ্যাডভান্সড মাল্টি-মোড ইলেকট্রনিক কাউন্টারমেজার মডিউল বহন করার এবং AIM-79E/F স্প্যারো এবং AAM-131L/P সাইডউইন্ডার AAMs (এয়ার-টু-এয়ার মিসাইল) বহন করার ক্ষমতা অর্জন করেছে।
RF-4EJ "Kai" হল F-4E-এর একটি আপগ্রেড করা রিকনেসান্স সংস্করণ যা কার্যত ইউএস এয়ার ফোর্স RF-4C-এর মতো, কিন্তু রাডার সিগন্যাল অ্যারে এবং সতর্কতা রিসিভার সহ বেশ কয়েকটি সিস্টেমের অভাব রয়েছে।
2007 সাল নাগাদ, জাপান এয়ার সেলফ-ডিফেন্স ফোর্সের অংশ হিসেবে প্রায় 90টি ফ্যান্টম চালু ছিল। তারপরে অপারেশনে বিমানের সংখ্যা হ্রাস পায় এবং যখন জাপান নতুন পঞ্চম প্রজন্মের F-35A বিমানের প্রাপক দেশগুলির মধ্যে ছিল, তখন এটি স্পষ্ট হয়ে যায় যে জাপানি সামরিক বিমান চালনায় ফ্যান্টম ব্যবহারের যুগ শেষ হয়ে আসছে।
আকিহিরো কানাই দ্বারা শুট করা একটি ভিডিওতে, 301তম ফাইটার স্কোয়াড্রনের পাইলটদের ধূসর F-4EJ "কাই" ফ্যান্টম উড়তে দেখা যায় যার লেজে ইউনিটের ব্যাঙের প্রতীক রয়েছে৷ F-4EJ এবং RF-4E/EJ-তে - 501 তম পুনরুদ্ধার স্কোয়াড্রনের পাইলট। এর প্লেনগুলি লেজে একটি হাঙ্গর এবং একটি কাঠঠোকরা দিয়ে চিহ্নিত করা হয়েছে - এই বিমান চলাচল ইউনিটের প্রতীক। বিমানে তিন ধরনের ছদ্মবেশ ব্যবহার করা হয়: F-4EJ এবং RF-4E-এ ইউরোপীয়, RF-4E-তে ভিয়েতনামি, RF-4E-তে নেভি ব্লু।
ফ্যান্টমসে জাপানি সামরিক পাইলটদের শেষ ফ্লাইটগুলি রাইজিং সান ল্যান্ডের এয়ার সেলফ-ডিফেন্স ফোর্সে এই যোদ্ধাদের ব্যবহারের চল্লিশ বছরেরও বেশি সময় পূর্ণ করবে। এখন জাপানি সামরিক বিমানের কর্মীরা আরেকটি কাজের মুখোমুখি হচ্ছে - F-35A এবং F-35B আয়ত্ত করা। মোট, টোকিও 105টি টাইপ I বিমান এবং 42টি টাইপ II বিমান ক্রয় করেছে।
কিন্তু এটা সম্ভব যে এগুলি শেষ কেনাকাটা নয়। জাপান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রত্যক্ষ পৃষ্ঠপোষকতায় তার সামরিক সক্ষমতা গড়ে তুলছে, যা আজ চীন ও রাশিয়ার মোকাবিলা করার জন্য এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে তার মিত্রদের সামরিক বাহিনীকে শক্তিশালী করতে আগ্রহী।