গত বছরের জুলাই মাসে, F-35A যোদ্ধারা প্রাথমিক যুদ্ধ প্রস্তুতির মর্যাদা পেয়েছে। এটি মার্কিন বিমান বাহিনীকে প্রথম বিমানটিকে যুদ্ধের দায়িত্বে রাখার অনুমতি দেয়, তবে যুদ্ধক্ষেত্রে তাদের ক্ষমতা সীমিত ছিল। এখন যেহেতু এডওয়ার্ডস এয়ার ফোর্স বেস (ক্যালিফোর্নিয়া) এ ব্লক 3F সফ্টওয়্যারের সম্পূর্ণ পরীক্ষা চক্র সম্পন্ন হয়েছে, F-35A যোদ্ধারা সম্পূর্ণ যুদ্ধ প্রস্তুতির মর্যাদা পাওয়ার জন্য প্রস্তুত। এটি বিমানগুলিকে সমস্ত ধরণের অস্ত্র ব্যবহার করার পাশাপাশি তাদের উন্নত ক্ষমতা সম্পূর্ণরূপে ব্যবহার করার অনুমতি দেবে।
F-35B যোদ্ধারা F-35 পরিবারের মধ্যে প্রথম ছিল যারা প্রাথমিক যুদ্ধ প্রস্তুতির মর্যাদা পেয়েছে (এই মুহূর্তে, এই বিমানগুলি ইতিমধ্যেই জাপানের শহর ইওয়াকুনিতে একটি সামরিক ঘাঁটিতে মোতায়েন করা হয়েছে)। একই সময়ে, F-35C এর ডেক পরিবর্তন বিলম্বিত হয়েছে - এই বিমানগুলির জন্য প্রাথমিক যুদ্ধ প্রস্তুতির স্থিতির নিয়োগ 2019 এর জন্য নির্ধারিত হয়েছে।
লকহিড মার্টিন F-35 লাইটনিং II একটি পঞ্চম প্রজন্মের ফাইটার-বোমার পরিবার। F-35 ফাইটার-বোমারের বিকাশ ষোল বছর আগে শুরু হয়েছিল। গত বছরের হিসাবে, এটিতে $ 379 বিলিয়ন ব্যয় করা হয়েছে, যা F-35 প্রোগ্রামটিকে বিশ্বের সবচেয়ে ব্যয়বহুল করে তুলেছে। আজ অবধি, প্রোগ্রামটির বাস্তবায়ন সময়সূচীর থেকে ছয় বছর পিছিয়ে, এবং প্রথম উত্পাদন F-35s-এর খরচ $100 মিলিয়নের লক্ষ্যমাত্রার মূল্যের বিপরীতে প্রতি ইউনিট $50 মিলিয়ন ছাড়িয়ে গেছে।
মোট, F-35 প্রোগ্রামের অংশ হিসাবে, প্রায় 3000 ফাইটার-বোমারকে একত্রিত করার পরিকল্পনা করা হয়েছে (আজ, দুই শতাধিক বিমান সমাবেশ লাইন থেকে সরে গেছে)। এর মধ্যে 2000 এরও বেশি মার্কিন প্রতিরক্ষা বিভাগ ক্রয় করবে, আরও প্রায় এক হাজার ইউনিট বিমানের উন্নয়নে অংশগ্রহণকারী দেশগুলির কাছে বিক্রি করা হবে (অস্ট্রেলিয়া, গ্রেট ব্রিটেন, ডেনমার্ক, ইতালি, কানাডা, নেদারল্যান্ডস, নরওয়ে এবং তুরস্ক), সেইসাথে যে দেশগুলি পরে ক্রয় কর্মসূচিতে যোগ দিয়েছে (ইসরায়েল এবং জাপান)।